《后汉书·郡国志》刘昭注“秣陵”“其地本名金陵，秦始皇改。”
《建康实录》中的记载颇有传奇色彩，说秦始皇在江乘渡江时，“望气者云‘五百年后，金陵有天子气。’因凿钟阜，断金陵长陇以通流，至今呼为秦淮。乃改金陵邑为秣陵县。秦之秣陵县城，即在今县城东南六十里，秣陵桥东北故城是也。”
秦始皇的目的是贬低金陵的地位，“秣”是喂马的草料，与贵重的金自然不可比拟。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
