1516世纪西欧社会性质的变化

在15-16世纪，西欧已经度过了漫长的“黑暗时期”，在政治、宗教等方面都发生了明显的重大变化。

在政治方面，主要是皇权与教权的斗争。到15、16世纪，皇权明显凌驾于教权之上，教权衰落。从查理大帝开始，西欧教廷开始逐渐插手欧洲事务，并且长期占据优势，凌驾于皇权之上，特别是在英诺森三世在全西欧征收赋税（后来固定位“十一税”）达到顶峰；但在著名的“十字军东征中”，败多胜少，权势日衰，皇权为了对抗教权，联合资产阶级和市民阶层，后来发生了著名的“阿维农之囚”（1309-1377），教权开始衰落。到15、16世纪，除德意志仍然处于四分五裂的状态，其他地区皇权占据优势，西班牙、葡萄牙、英国等先后纷纷建立了绝对君主制度。

在宗教方面，西欧各国纷纷进行了宗教改革。以1517年马丁·路德发表《九十五条论纲》为起点，掀开了宗教改革的序幕；之后，加尔文创建了“预定论”学说，建立了日内瓦神权共和国；英国在1534年，亨利八世通过“至尊法案”，与罗马教廷决裂，特别是在伊丽莎白时期，制定了《三十九项信条》，宣布“信仰耶稣即可得救”。西欧各国纷纷开启了教会民族化的道路。

在15、16世纪，西欧发生了翻天覆地的变化，开始迈出了新的一步，开启了世界近代化的起点，同时也开始了对外扩张的道路。