从 4世纪开始，利用西罗马帝国的衰亡，罗马城主教乘机掠夺土地。
到6世纪获得罗马城的实际统治权,宣称为“教皇”，并建造圣彼得大教堂和梵蒂冈宫。
8、世纪又增建加洛林宫。法兰克王国国王丕平（矮子）为酬谢教皇协助自己夺取王位，于754和756年两度出兵意大利,打败伦巴德人,并于 756年将罗马城及其四周区域送给教皇。史称“丕平赠土”。嗣后教皇权势日益扩张。
在意大利中部出现了以教皇为君主、以罗马为首都的“教皇国”，直辖领土达 4万平方公里以上。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
