因为1701年，由于西班牙哈布斯堡王朝绝嗣，波旁家族的腓力按遗嘱即位。而腓力正是法国“太阳王”路易十四之孙，奥地利和英国等强国，担心强大的法国控制甚至合并西班牙这个在欧洲举足轻重的大国，不同意王位继承结果，组织同盟挑起了对法西两国的战争。
战事一开，西班牙即沦为战场，1704年，英荷海军攻占了直布罗陀，并建立要塞驻守。但反法同盟并没有一直占据优势，法西军队很快在陆上扳回一城。最终，双方在1713年缔结《乌特勒支和约》，承认腓力，即后来的腓力五世的西班牙王位，规定法西不得合并，而直布罗陀作为承认腓力五世的条件，被和约割让与英国。
