公元476年，西罗马帝国灭亡，基督宗教作为欧洲人们普遍信仰的宗教得以保存。
西派教会自8世纪起依靠西欧封建君主势力而得以摆脱东罗马帝国的控制，开始独立发展。罗马主教根据彼得乃耶稣首席门徒而提出“彼得优越论”，强调其在整个教会中的领袖地位，由此发展出西方教会的教皇制。东方教会君士坦丁堡大主教则在东罗马帝国支持下而与罗马教廷抗衡。1054年，双方冲突导致东西方教会大分裂，形成西方天主教和东方正教这两大教派。16世纪在欧洲各地相继爆发的宗教改革运动产生了基督教新教
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
