在欧洲人到来之前，新英格兰地区居住着皮纳布斯高人、阿布纳基人、万帕诺亚格人等印第安部族。 1607年，由英国国王詹姆斯一世授权成立的伦敦弗吉尼亚公司和普利茅斯弗吉尼亚公司分别开始了殖民贸易。
伦敦弗吉尼亚公司在美国东海岸中部的詹姆斯敦建立了据点，并开始在弗吉尼亚和马里兰地区发展殖民地。
为了与他们竞争，普利茅斯弗吉尼亚公司在同一年，于北部的缅因地区建立了波帕姆殖民地，开始发展这些地区以及加拿大魁北克。
1614年，约翰·史密斯船长探索了这一地区的海岸，并且将这里命名为“新英格兰
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
