子桓是曹丕，子建是曹植。曹丕文武双全，博览经传，通晓诸子百家学说，累迁五官中郎将。建安二十二年（217年），曹丕被立为魏王世子。建安二十五年（220年），曹操逝世，曹丕继任丞相、魏王。同年，受禅登基，以魏代汉，建立了魏国。曹丕在位期间，于黄初元年（220年）制定九品中正制。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
