据历史记载，东林寺原是隋唐时期伏波将军秦琼的庄园，后经历多次兴废。明朝时期，东林寺是由浙江宁波人某居士先后出资修建的，其时认为在庄园所筑佛堂神秘莫测，随后便有了庙宇的兴建计划。某居士捐资甚多，寺庙之名也因其位置而得名为东林寺。今天东林寺的场景已经有很大的改变，经历了几次的修建和扩张，成为了一处宏伟壮观的佛教胜地。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
