北朝后期，北齐出现了三位名将（段韶、斛律光、高长恭），人称“北齐三杰”。北齐后期国力日衰，几乎是靠“北齐三杰”的威震天下才保住江山的。“北齐三杰”与北齐皇帝都是亲戚，段韶是高欢正妻娄昭君的外甥，斛律光是齐后主的岳父，高长恭是高欢之孙，高澄之子。
按照一般印象，“北齐三杰”功勋显著并且都是北齐皇帝的亲戚，就算不能平周灭陈、一统天下，起码也能生荣死哀、得以善终。然而“北齐三杰”中只有段韶生荣死哀、得以善终，高长恭被高纬赐死，斛律光更是被高纬满门抄斩。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
