北朝，从北魏代王拓跋什翼犍之孙拓跋珪举兵复国开始。都盛乐，改国号为「魏」，史称北魏。后来成为高欢所控制的东魏 ，宇文泰所控制的西魏。北周与北齐对峙，北齐继承东魏版图，于550年由齐文宣帝建国。北周继承西魏版图，于556年由周孝闵帝立国，但朝政由堂兄宇文护掌握。578年周武帝去世后，由太子宇文贇继立，即周宣帝。后被杨坚打败。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
