东汉末年第一大儒
淡泊低调却“著书满家，从学数万”的汉末牛人第一大儒郑玄。
郑玄，字康成。北海郡高密县人。他自幼家贫，但勤学不辍。八九岁时精通算术，十二三岁时，能诵读和讲述《诗》、《书》、《易》、《礼记》、《春秋》这儒家“五经”。同时，还擅长天文学。郑玄十六岁的时候，不但精通儒家经典，详熟古代典制，而且通晓谶纬方术之学，又能写得一手好文章，在当地声名远播，被大家称为神童。到了而立之年后，郑玄的学问在山东（指崤山或华山以东）已经可以说首屈一指、无出其右者了。搁现在，这就一不折不扣的超级学霸。
郑玄虽然已经学富五车，但他丝毫没有自满、骄傲。当时关西马融名满天下（三纲五常这个词语即为此人首次放在一起提出），郑玄便千里迢迢西入关中，拜扶风人马融为师。
然而马融名气太大了，只教授了少了弟子，大多弟子都由师兄们代师授业。郑玄来了三年连马融的面都没见到，但郑玄并没有气馁。直到有一次他当场解出了马融也不能演算的天文题，才得到马融器重，从此马融倾囊相授。七年后，当郑玄学业有成归乡时，马融深有感慨地对弟子们说“郑生今去，吾道东矣！”
郑玄一心钻研学问，多次拒绝朝廷征辟，连三公的职务也不放在心上。他注释与著书“几百余万言”，凡他注解的《易》《尚书》《毛诗》，无不成为当时最流行的版本，客观上统一了儒学，解决了古典文化学习众说不一、各说各表的问题。他的弟子曾高达上万名，著名的有崔琰、郗虑等人，其当世第一大儒名称当之无愧。
建安元年（196年），郑玄从徐州返回高密，路上曾遇到大批黄巾军。黄巾军就像蝗虫一样到处流窜，所过之地破坏极其严重。然而看到郑玄的车驾，黄巾军从大帅到小兵齐齐拜伏于道旁，并不犯高密一草一木（《后汉书》载见玄皆拜，相约不敢入县境）。可见郑玄的声望有多高了。
建安五年（200年），郑玄已经七十四岁了。这一年，袁绍与曹操大战于官渡。袁绍为了争取民心，强令郑玄随军，郑玄无奈，只好抱病而行，行至河北大名就病故了。消息传出，天下士子无不痛惜。
郑玄的儿子郑益恩被北海国相孔融举为孝廉，后孔融被黄巾军围困，郑益恩慷慨赴难而死。他的孙子 郑小同，官至魏国侍中，是曹髦的老师。
然而在当时真正自郑玄处得益最大的，或许是刘备。刘备前半生颠沛流离，受过郑玄门人太多眷顾。我们不妨来看一看公孙瓒，和刘备同为卢植弟子，郑玄师侄；孔融，郑玄粉丝，任北海太守时把一个乡改名为郑公乡；陶谦，郑玄好友；孙乾，郑玄弟子，刘备死忠；刘琰，郑玄弟子，刘备死忠。也就是说，郑玄的友人、弟子，几乎是刘备早期的大部分文官班底，倘若没有这些人鼎力相助，刘备的官宦之路不知要艰辛多少倍，又不知如丧家之犬要流浪多少年。