主要是概念上的区别
中牢指猪羊二牲。
太牢是牛、羊、豕（shǐ），也就是猪，三牲全备。
少牢只有羊和猪，没有牛。一般来说，古代帝王祭祀社稷时，才用太牢。少牢在祭品的规格中低于太牢，是诸侯、卿大夫祭祀宗庙时所用。
出处
《汉书·昭帝纪》“有不幸者，赐衣被一袭，祠以中牢。” 颜师古 注“中牢即少牢，谓羊豕也。” 唐 杨炯 《为薛令祭刘少监文》“中书令河东薛某，谨以清酌中牢之奠，敬祭故少监刘公 之灵。”
鲁迅 《汉文学史纲要》第六编“﹝ 高祖 ﹞即位，过 鲁 ，虽曾以中牢祀孔子 ，盖亦英雄欺人，将借此收揽人心。”
