文理学院与其他高等教育类型的区别主要是其课程的通识性和规模的小而精。文理学院的班级规模通常比大学低得多，而文理学院的教师通常更注重教学而不是研究。
文理学院又称博雅学院或通识学院，是美国高校的重要种类之一，一般指奉行博雅教育、以本科教育为主、规模小而精的大学。文理学院注重全面综合教育，强调发掘学生的思维潜能，实现真正意义上的全面发展， 其课程设置以基础学科为主，涵盖人文艺术、自然科学、社会科学等门类， 以此区别于以职业培训或科学研究为导向的综合性大学或职业技术学院。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
