心理学是研究行为和心理活动的学科。
心理学一词来源于希腊文，意思是关于灵魂的科学。灵魂在希腊文中也有气体或呼吸的意思，因为古代人们认为生命依赖于呼吸，呼吸停止，生命就完结了。随着科学的发展，心理学的对象由灵魂改为心灵。
19世纪末，心理学成为一门独立的学科，到了20世纪中期，心理学才有了相对统一的定义。
心理学作为一门科学，是从1879年德国学者冯特受自然科学的影心理实验室，脱离思辨性哲学成为一门独立的学科开始的。
1879年德国学者冯特受自然科学的影响，在莱比锡大学建立第一个心理实验室，标志着科学心理学的诞生。
