祈年殿的本质是祈谷坛,而圜丘坛才是真正祭天的地方,圜丘坛才是天坛的代表。
天坛是圜丘、祈谷两坛的总称，有坛墙两重，形成内外坛，坛墙南方北圆，象征天圆地方。
主要建筑在内坛，圜丘坛在南、祈谷坛在北，二坛同在一条南北轴线上，中间有墙相隔。圜丘坛内主要建筑有圜丘坛、皇穹宇等等，祈谷坛内主要建筑有祈年殿、皇乾殿、祈年门等。
区别在于指向不同，形式不同等，祈年殿是指北京天坛公园的主要古建筑，祈年殿，而圜丘是天坛圜丘，二者有关系有区别
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
