《西游记》伊始，就写道：“感盘古开辟，三皇治世，五帝定伦，世界之间，遂分为四大部洲：曰东胜神洲，曰西牛贺洲，曰南赡部洲，曰北俱芦洲。”
吴承恩所给我们展现的这个世界并非他自己的凭空捏造，以四大部洲划分天下，这正是印度佛教中对于宇宙世界的一种想象。
关于这种四大部洲的想象，在佛教的很多经典当中都有记载。这些经典包括了《长阿含经》、《楼炭经》、《立世论》、《俱舍论》、《造天地经》等。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
