中国美术馆由建筑大师戴念慈主持设计，他十分注重对中国传统建筑文化精华的挖掘，其作品细腻、儒雅、富于古典意韵。
为了设计出符合中国美术馆作为“艺术宝库”的内涵的建筑，戴念慈从中国古代艺术宝库莫高窟的九层飞檐中汲取传统造型语言，在建筑外观主体上采用古典三段式构图，展现出明显的民族风格。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
