从史书中看，先秦时期就有师傅、师长、先生等称谓，一直沿用至今。 “先生”这个称呼由来已久。不过历史上各个时期，对“先生”这个称呼是针对不同对象的。《论语·为政》：“有酒食，先生馔。”
注解说：“先生，父兄也。”
意思是有酒肴，就孝敬了父兄。《孟子》：“先生何为出此言也。”
这一“先生”是指长辈而有学问的人。
到了战国时代，《国策》：“先生坐，何至于此。”
均是称呼有德行的长辈。
汉代，“先生”前加上一个“老”字。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
