莼菜为睡莲科莼菜属多年生宿根水生草本植物。莼菜原产我国，是我国古代常见的野菜之一，其食用时间可追溯至3000年前，栽培历史也有1500多年。莼菜主要根据叶色分类，分为红叶和绿叶两类，也有按花萼颜色分类，为红萼和绿萼两类。莼菜分布于我国江苏、浙江、江西、湖南、湖北、四川、云南等省，亚洲其他地区也有分布。中国的江苏太湖、浙江萧山湘湖和杭州西湖都有莼菜生长，历史上尤以杭州西湖莼菜最为著名。
莼菜枝叶
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
