贾府五代人的谱系：第一代为“水”旁，有宁国公贾演、荣国公贾源。“水”旁意为水流之源，表明他们是开创基业的一代；第二代以“代”排行，宁国府贾代化袭官，荣国府贾代善袭官，此外还有贾代修、贾代儒等。“代”字表示承袭先祖功业，开启后代之意。
贾家的祖上是一对兄弟俩，哥哥叫贾演，弟弟叫贾源，他们为朝代的建立立下大功，是开国功臣，各自被封为宁国公、荣国公，居住在宁国府、荣国府。贾府是皇室下令敕造的。他们是第一代。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
