古代在位次上要分具体情况。老子说：“吉事尚左，凶事尚右，君子居则贵左，用兵则贵右”。这就是说吉事要以左为上，出兵之类以右为上。
春秋时期的人们也普遍认为，左边代表着吉兆，右边代表着凶兆。由吉凶引申出阴阳的含义。《礼记》中写道，“左为阳，吉也；右为阴，丧所尚也。”所以春秋时期以左为尊。
到了秦汉时期慢慢有了以右为尊的说法 。到宋、元、明、清，又尊左为上了。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
