旱生植物通常是指定水植物中的适旱类型，区别于耐旱型植物。即通过形态或生理上的适应，可以在干旱地区保持体内水分以维持生存的植物。
广义的旱生植物也包括耐旱型植物。具有一系列耐旱适应特征、能够忍耐暂时缺水的一类植物。所属学科：地理学（一级学科） ；生物地理学（二级学科）。适宜在干旱生境下生长，可耐受较长期或较严重干旱的植物。所属学科：生态学（一级学科） ；生理生态学（二级学科）。植物由于外界生态因素的影响，逐渐演化出各种各样的形态和结构来适应所生长的环境。
其中影响最大的是植物生长周围水分的供应状况。
因此，依照植物与水分的关系，可以将植物分为旱生植物、中生植物、湿生植物和水生植物。
