它们之间的区别主要体现在设计形式和水利工程特点上。
导沟是指通过挖掘或铺设人工渠道将水引入设施内或导向其他地方。导沟的截面一般都是梯形或V形，有一定的倾斜度，这样可以更好地引导水流，避免水流的积聚和泛滥，经常用于排泄雨水和治理城市内涝等问题。常见的导沟有街沟、明沟等。
导墙是指通过修建或砌筑墙体来抵挡河流或水体，达到引导水体流向指定位置的目的。导墙的设计形式比较多样化，有直墙、曲墙、梯形墙、锯齿形墙等。导墙的主要功能是控制水流，避免水流过于剧烈，造成水体淤积和冲刷，同时可以保护河流周围的房屋、堤坝、桥梁等水利设施。常见的导墙有堤岸护坡、拦沙坝、缓冲墙等。
