艾子是如何劝说齐王放弃筑城的

这个故事选自苏轼《艾子杂说》

　齐王一天上早朝，他看着侍臣们说：“我们国家处于几个强国之间，年年苦于要支付大量军备费用。现在我想抽调一批壮丁，修筑一座规模很大的长城，从东海筑起，连通即墨，途经太行山，连接辗辕山，直下武关，曲折蜿蜒四千里，即可与各强国隔绝，使秦国不能窥觎我国的西方，楚国不得偷犯我国的南方，韩国和魏国不得牵制我国的左右，这难道不是一件非常有利的事吗?现在让老百姓去修筑大城，虽会有些劳累，但日后就不会再有远征和遭受侵犯的祸患，可以一劳永逸了。老百姓听见我下达这个命令，谁能不欢欣踊跃地参加呢?”

艾子回答说：“今天早晨下雪，我来赶早朝，看见路旁有一个百姓，袒露着身子，冻倒在地上，望着老天唱哀歌。我很奇怪，便问他什么缘故。他对我说：‘这场大雪顺应了时令，正高兴明年人们能吃到贱价的麦子，可是我在今年就要被冻死了。，这件事正像今天所说的筑大城，等到大城筑完，还不知道享受永久安乐的是些什么人呢?!”

于是齐王放弃筑城。

这则寓言教育人们看问题、办事情，既要有远大目标，又要注意眼前利益，应该把二者结合起来，才会做到福国利民。齐王看到筑大城防御敌国的好处，却没有想到筑城会给人民带来多大的危害。所以艾子借雪中饿民的故事讽谏齐王，不要只看到将来的好处而不惜把人民都折磨死。那样，所谓将来的好处，便只是可望而不可即的幻想，顶多也不过是望梅止渴罢了。