湖南古代的时侯是长沙国。
长沙国，西汉时期湖南历史上出现了第一个诸侯封国；自公元前202年建立至公元7年废除，共存在209年；辖境承袭秦代长沙郡和黔中郡辖境，将秦长沙郡治所“湘县”(改名“临湘县”)作为国都， 汉朝开国功臣吴芮由衡山王改封为第一任长沙王。
最初将长沙王的封地（长沙、黔中）称为长沙国，长沙国下辖若干个县。最初也由长沙国藩王长沙王治国，拥有行政权、官吏任免权。
削藩集权后，长沙王的封地逐渐缩小到长沙一郡，与郡几无差异，长沙王“唯得衣食租税，不与政事”而成为名义上的王，上至相，下至县令、长全部由朝廷任免。
