庄子在濮水钓鱼，楚王派两位大夫前往表达心意，（请他做官），（他们对庄子）说“希望能用全境（的政务）来劳烦您。”
庄子拿着鱼竿不回头看（他们），说“我听说楚国有（一只）神龟，死的时候已经有三千岁了，国王用锦缎将它包好放在竹匣中珍藏在宗庙的堂上。这只神龟，（它是）宁愿死去为了留下骨骸而显示尊贵呢？还是宁愿活在烂泥里拖着尾巴爬行呢？”
两位大夫说“宁愿活在烂泥里拖着尾巴爬行。”
庄子说“你们回去吧！我宁愿（像龟一样）在烂泥里拖着尾巴（活着）。”
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
