1881年苏丹爆发了马赫迪反英起义。英国驻苏丹总督戈登将军被击毙。英国用了很长时间准备“为戈登复仇”，并于1896年发动了对苏丹的战争。当这次战争的决定性战役迫近的时期，丘吉尔打定主意要参加这次战役。丘吉尔参战的请求虽然得到了陆军部的同意，但却遭到了在苏丹指挥作战的基钦纳将军的断然拒绝。最后，丘吉尔能干的母亲通过一切关系为此事斡旋。她再次致信基钦纳，这位将军还是坚决地拒绝了这位年轻而又迷人的寡妇的请求。这并没能使丘吉尔夫人善罢甘休，她巧妙地利用了陆军部最高统帅与基钦纳之间的矛盾，终于使儿子加人了这位总司令麾下的一个团。
