通常情况下，企业的经营和业务活动，总是连续不断、循环往复地进行的。如果等到企业的业务活动全部结束后，才核算财务状况和经营成果，既不利于企业外部利益关系方了解企业的经营情况，也不能满足企业自身经营管理的需要。因此，会计上就将连续不断的经营过程人为地划分为若干相等的时段，分段进行结算、编制财务会计报告和单位的财务状况和经营成果的反映。这种分段进行会计核算的时间区间，就是会计期间，我国以一年为一个会计期间称为会计年度。
我国《会计法》第十一条明确规定“会计年度自公历１月１日起至１２月３１日止。”我国会计年度以自然月来划分的，月度就是一个月，季度就是一年的四个季度，也就是采用公历制。
