偏旁是组合成字体的各个部分，如\"妈\"字，由\"女字旁\"和\"马\"两个偏旁组成。而部首则是字典中根据汉字的字形结构，取其相同部分，作为查字的依据，分部排列，如\"妈\"、\"妹\"、\"姑\"等字，具有共同的形旁\"女\"，而\"女\"就是这部分字的部首。
目前《现代汉语词典》所采用的部首总数只有189个。
偏旁和部首之间有一定的关系，部首也是偏旁，但偏旁不一定是部首。
由于汉字结构复杂，偏旁组合成字的方式多样，位置也不固定，完全因字而异。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
